Sandrine Bonnaire

For this role, yes, it was important because she has to look impeccable in relation to the family. As she does not accept her disability, she has to cling to other things.

Pour ce rôle, oui. C'était important parce qu'elle doit paraître irréprochable par rapport à la famille. Comme elle n'assume pas son handicap, il faut qu'elle se raccroche à d'autres choses.

And also the fact that she is silent is also because, as she can't read, she doesn't know the words, so that's it, everything is reduced.

Et aussi le fait d'être silencieuse, c'est aussi parce que, comme elle ne sait pas lire, elle ne connaît pas les mots. Donc voilà, tout est réduit.

It's a bit like an autistic, but how did you prepare for this part?

C'est un peu comme un autiste, mais comment est-ce que vous avez préparé pour cette part ?

Yes, I first talked to Caroline Eliacheff, who is the co-writer of the film, and she is a psychiatrist, but she treats children. But finally, we talked about it anyway, because ultimately, Sophie is a bit of a child, she is completely offset compared to her age. So, we talked about that and she told me that the problem with illiteracy was not to recognize letters, but to associate syllables.

Oui, j'ai d'abord parlé avec Caroline Eliacheff, qui est la co-scénariste du film, et elle est psychiatre, mais elle soigne des enfants. Mais enfin, on en a quand même parlé, parce que finalement, Sophie est un peu une enfant, elle est complètement décalée par rapport à son âge. Donc voilà, on a parlé de ça et elle me disait que le problème par rapport à l'illettrisme n'était pas de reconnaître les lettres, mais d'associer les syllabes.

So she knows the P, she knows the O, but she does not know that it makes Pau. And that's what we see in the film, the scene. So here, I talked to her, I also read some documents. I read a book by a woman who also took care of children, and then interviews with illiterate people. So there are people who take it very well, there was in particular a woman who was a certain age, who had two children I think, two girls of 15 years.

Alors elle connaît le P, elle connaît le O, mais elle ne sait pas que ça fait Pau. Et c'est ce qu'on voit dans le film, la scène. Donc voilà, j'ai parlé avec elle, j'ai lu aussi des documents. J'ai lu un livre d'une femme qui soignait aussi des enfants, et puis des interviews de gens illettrés. Alors il y a des gens qui le prennent très bien, il y avait notamment une femme qui avait un certain âge, qui avait deux enfants je crois, deux filles de 15 ans.

And she, she assumed her problem very well. And she said she had all her papers done by her concierge, or her daughters. But at the same time, she said she was a little bit ashamed of her daughters, anyway. But it is interesting to see how people accept this disease.

Et elle, elle assumait très bien son problème. Et elle disait qu'elle faisait faire tous ses papiers à sa concierge, ou alors ses filles. Mais en même temps, elle disait qu'elle avait une certaine honte par rapport à ses filles, quand même. Mais c'est intéressant de voir comment les gens acceptent cette maladie.

It's important to be alive. I think it's an actor's job to bring a character to life. So, I like spontaneity, but I like spontaneity prepared. I like to know where I'm going. And for that, you have to spot. And then then, when you know your way, what's around, you can go there with your eyes closed.

C'est important d'être vivant. Je trouve qu'un acteur, c'est sa fonction d'amener la vie à un personnage. Donc voilà, j'aime la spontanéité, mais j'aime la spontanéité préparée. J'aime bien savoir où je vais. Et pour ça, il faut repérer. Et puis ensuite, quand vous connaissez votre chemin, ce qu'il y a autour, vous pouvez y aller les yeux fermés.

But I do not like unconsciousness in work, I do not like laziness. And I find that spontaneity alone doesn’t work. Or maybe it works on a movie. But you can’t just work like that. We need something more constructed.

Mais je n'aime pas l'inconscience dans le travail, je n'aime pas la paresse. Et je trouve que la spontanéité toute seule, ça ne fonctionne pas. Ou alors ça fonctionne sur un film. Mais vous ne pouvez pas travailler uniquement comme ça. Il faut quelque chose de plus construit.

Did you work with improvisation as well, there, or nothing else?

Est-ce que vous avez travaillé avec l'improvisation aussi, là, ou pas d'autre chose ?

No. The only thing that was improvised was the laughter. Laughter was written in the script, she had to laugh, but Isabelle and I had a problem laughing. While in life, I love it, I laugh easily, but as soon as I have a scene to play with laughter, it totally anxious me. And Isabelle, it was the same, she had problems. So, what we improvised was the tickling.

Non. La seule chose qui était improvisée, c'est le rire. Le rire était écrit dans le scénario, il fallait qu'elle rie, mais Isabelle et moi, on avait un problème pour rire. Alors que dans la vie, j'adore ça, je ris facilement, mais dès que j'ai une scène à jouer avec les rires, ça m'angoisse totalement. Et Isabelle, c'était pareil, elle avait des problèmes. Donc, ce qu'on a improvisé, c'est les chatouilles.

And so, it made us laugh, we had a game like that together. It was a bit improvised, but the scene was very written, it ended on the bed, laughing, everything was in the script.

Et donc, ça nous a fait rire, on a eu un jeu comme ça ensemble. C'était un peu improvisé, mais la scène était très écrite, ça se terminait sur le lit, en train de rire, tout était dans le scénario.

Is

C'

it important for you to look for humour in a role?

est important pour vous que vous cherchiez l'humour dans un rôle ?

It's humour for the viewer, but not for the character. For example, at the beginning of the film, she says a lot of "I understand," "It's okay, I understand," and it's not funny for her, it's her way of speaking. But we, as spectators, laugh because it's not normal for us, it's not normal to just say that. And why does she say that? It's because she doesn't know the words.

C'est l'humour pour le spectateur, mais pas pour le personnage. Par exemple, au début du film, elle dit beaucoup « j'ai compris », « ça va, j'ai compris ». Et ce n'est pas drôle pour elle, c'est sa manière de parler. Mais nous, en tant que spectateurs, on rigole parce que ce n'est pas normal pour nous. Ce n'est pas normal de dire uniquement ça. Et pourquoi elle dit ça ? C'est parce qu'elle ne connaît pas les mots.

So it's funny, the humour that you can have as a spectator or as an actor.

Donc c'est marrant, l'humour qu'on puisse avoir en tant que spectateur ou alors en tant qu'acteur.

And how do you choose? Is it very important to have a beautiful script or is it the director? I think with Chabrol, it is also the director.

Et comment est-ce que vous choisissez ? Est-ce que c'est très important d'avoir un script magnifique ou est-ce que c'est le metteur en scène ? Je pense qu'avec Chabrol, c'est aussi le metteur en scène.

Oh, well, there were both, so that's royal.

Ah ben, il y avait les deux. Alors, c'est royal.

Yes, but in general, for an actress, is the script the most important thing?

Oui, mais en général, pour une actrice, c'est le script le plus important ?

If you're shooting with a first director, well, a first film, I tend to be based on the script, because I don't know what that person has done.

Ça dépend. Si vous tournez avec un premier metteur en scène, enfin, un premier film, moi, j'ai tendance à me baser sur le scénario, puisque je ne sais pas ce qu'a fait cette personne.

When it's confirmed directors like Chabrol, Chabrol, even with an average screenplay, I think he would have managed to do something good. Take, for example, Maurice Pialat. He often has scripts that are… Because for him, the work is a lot about shooting.

On peut se baser uniquement là-dessus. Quand c'est des metteurs en scène confirmés comme Chabrol, Chabrol, même avec un scénario moyen, je pense qu'il aurait réussi à faire quelque chose de bien. Vous prenez par exemple Maurice Pialat. Il a souvent des scénarios qui sont… Parce que pour lui, le travail est beaucoup sur le tournage.

So here it is, the script is not more important than… It's a question of meeting, of talent.

Donc voilà, le scénario n'est pas plus important que… C'est une question de rencontre, de talent.

Stupid women, and I think it's an image of a woman who, I think especially other women like it a lot because they do things that maybe take away what we can't discuss.

Les femmes bêtes, et je pense que c'est une image de femme qui, je pense que spécialement les autres femmes aiment ça beaucoup parce qu'elles font des choses qui peut-être emmènent ce qu'on ne peut pas discuter.

Was it funny or fascinating for you to play a character so free, to do something incredible like Sophie or not at all?

C'était pour vous aussi drôle ou fascinant de jouer un caractère tellement aussi libre, de faire quelque chose d'incroyable comme Sophie ou pas du tout ?

It was interesting to play someone who doesn't speak, because there is a contradiction between being an actor and being an actress. It means to express, it is communication, it is to open up, to expose oneself. And so I'm exposing myself with a character that's hiding, so it's quite strange as a thing, it's a bit disturbing, but it was quite incredible, it was quite weird to play madness, to play how far madness and unconsciousness goes.

C'était intéressant de jouer quelqu'un qui ne s'exprime pas, parce qu'il y a une contradiction entre le fait d'être acteur et le fait d'être actrice. Ça veut dire quoi ? Ça veut dire d'exprimer, c'est la communication, c'est s'ouvrir, s'exposer. Et donc je m'expose avec un personnage qui se cache, donc c'est assez étrange comme truc, c'est un peu perturbant, mais c'était assez incroyable, c'était assez bizarre de jouer la folie, de jouer jusqu'où va la folie et l'inconscience.

It is interesting humanly to see how people can no longer feel anything, these two girls, they have reached a stage where they no longer have the possibility of suffering or being happy. They are completely extinguished from all feeling, since they have an unconsciousness.

C'est intéressant humainement de voir à quel point des gens ne peuvent plus rien ressentir. Ces deux filles, elles sont arrivées à un stade où elles n'ont plus la possibilité de souffrir ou d'être heureuses. Elles sont complètement éteintes de tout sentiment, puisqu'elles ont une inconscience.

For example, death, at the end, they have no feeling. So it's quite...

Par exemple, la mort, à la fin, elles n'ont aucun sentiment. Donc c'est assez...

Nikita, I can't talk so much about it, but I think there are several styles of women, there are very masculine women, and I think every woman has a form of masculinity within her.

Nikita, je ne peux pas tellement en parler, mais je crois qu'il y a plusieurs styles de femmes. Il y a des femmes très masculines, et je crois que toute femme a une forme de masculinité en elle.

A girl who fights, who has manly attitudes, who takes up arms, but I don't think that's the same thing. I don't know what to say about that, but what I can say is that I'm for femininity. A woman has to be a woman.

Une fille qui se bat, qui a des attitudes d'homme, qui prend des armes, mais je ne crois pas que ce soit la même chose. Je ne sais pas quoi dire là-dessus. En tout cas, ce que je peux dire, c'est que je suis pour la féminité. Une femme doit être femme.

It is perhaps a way of saying that women have evolved and that we have allowed women to evolve. I think that women are no longer what they used to be in the so-called developed countries: women have the chance to work, have the chance to express themselves, to decide whether or not to have children. So I think it's that too, it's a way of...

C'est peut-être une manière de dire que la femme a évolué et qu'on a permis à la femme d'évoluer. Je pense que la femme n'est plus ce qu'elle était dans ce qu'on appelle les pays développés. La femme a la chance de travailler, a la chance de s'exprimer, de décider d'avoir des enfants ou pas. Donc je pense que c'est ça aussi, c'est une manière de...

I think so.

ça je crois.

Depression

Dépression

in the theatre and in the film: For years, you can make films without actors because there is all the technique to create characters. Is this something stressful for you?

dans le théâtre et dans le film. Pendant des ans, on peut faire des films sans acteurs parce qu'il y a toute la technique pour créer des personnages. C'est pour vous quelque chose de stressant ?

Obviously, I am divided between that, I am divided between the fact that sometimes it bothers me that there are people who play and who are not actors, because there is a lack of understanding of the thing. And it is true that we take people for whom these are not their functions. So sometimes it fails and it's a shame, but there are also people who are really actors and it's a chance for them to start and then become one.

Évidemment, je suis partagée entre ça, je suis partagée entre le fait que des fois ça me dérange qu'il y ait des gens qui jouent et qui ne soient pas acteurs, parce qu'il y a un manque de compréhension de la chose. Et c'est vrai qu'on prend des gens pour lesquels ce ne sont pas leurs fonctions. Donc parfois c'est raté et c'est dommage. Mais il y a aussi des gens qui sont vraiment acteurs et c'est une chance pour eux de commencer et puis qu'ensuite le deviennent.

And that's good too, because it allows us to discover new talents, but obviously, it's a shame, if we have to calculate to make films, if we have to raise costs to make films, cinema should not be that way.

Et c'est bien aussi, parce que ça permet de découvrir des nouveaux talents, mais évidemment, c'est dommage, si on doit calculer pour faire des films, si on doit monter des coûts pour faire des films, le cinéma ne devrait pas être ça.